13. Juni 2023 - Stadt Bernau b. Berlin
Vollkommen geschafft erreichten die letzten Sportler kurz nach Mitternacht ihre Unterkünfte in Bernau. Die Anreise der Delegation aus Malawi entpuppte sich als große Herausforderung für die Athletinnen und Athleten, nachdem ein Anschlussflieger nicht erreicht wurde. Der Begrüßungsempfang zu Ehren der 27-köpfigen Delegation, die vom 17. bis zum 25. Juni an den Special Olympics World Games in Berlin teilnimmt, musste ohne die eigentlichen Stars stattfinden. Doch die Gäste, allen voran Joseph John Mpinganjira, der Botschafter Malawis, machten das Beste aus der Situation und verabschiedeten die Sportlerinnen aus Bernau und Panketal würdig.
Die Special Olympic World Games sind die größte inklusive Sportveranstaltung weltweit. Tausende Athletinnen und Athleten mit geistiger und mehrfacher Behinderung nehmen daran teil und messen sich in 26 Sportarten. Die Athleten aus fast 190 Ländern sind in so genannten Host Towns, Gastgeberstädten, untergebracht. Bernau und Panketal sind gemeinsam Host Town für die Delegation aus Malawi. Die Idee zur Teilnahme stammte von der Bernauer Para-Sportlerin Marianne Buggenhagen. Während sie den Nachwuchs, unter anderem die Special Olympics-Teilnehmerin Heidi Kuder trainiert, sind die beiden Verwaltungen seit Monaten mit den Vorbereitungen für den Besuch der Delegation beschäftigt.
„Für uns ist es eine große Ehre, Gastgeberstadt sein zu dürfen. Denn für uns ist es ein erklärtes Ziel, dass alle Menschen, egal welche Beeinträchtigungen sie haben, an allen Bereichen des Lebens teilhaben können. In der Zeit, in der sich unsere Gäste aus Malawi bei uns aufhalten, wollen wir ihnen unsere Region, die Menschen und ihre Kultur zeigen“, so Bernaus Bürgermeister André Stahl. Für die Gastfreundschaft dankte der Botschafter aus Malawi im Rahmen des Begrüßungsempfangs am 12. Juni herzlich. „Sie ermöglichen es uns, Malawi nach Deutschland zu bringen und ich hoffe, der Austausch wird unsere Freundschaft stärken“, so Joseph John Mpinganjira. Die Gastgeber – die Bürgermeister von Panketal und Bernau und der Landrat, stattete der Botschafter sogleich mit Basecaps mit entsprechend herzlichen Botschaften aus. Nach dem feierlichen Eintrag des Botschafters ins Goldene Buch der Stadt Bernau fand der zweite Höhepunkt der Veranstaltung statt, die Verabschiedung der Sportlerinnen aus Bernau und Panketal: Heidi Kuder, Kathleen Gladzik, Swana Brendel sowie der Trainerin Maleika Grün werden in der kommenden Woche als Athletinnen an den Special Olympic World Games teilnehmen.
Die Athletinnen und Athleten aus Malawi werden bis Donnerstag in Bernau und Panketal bleiben. Sie werden Sportvereine und Schulen wie den Reitverein Integration, die Robinsonschule, die Sportgemeinschaft Schwanebeck oder die Hoffnungstaler Stiftung Lobetal mit dem Schwerpunkt Inklusion besuchen, sie werden Akteure vor Ort kennenlernen und hoffentlich Bernau und Panketal als herzliche Orte in Deutschland in Erinnerung behalten.
